Viime kauden päätteeksi Sinikaartin vuoden pelaajaksi valittu Jan Riikonen sekä kevätkaudella 2013 Vitosessa kaikki Tampere Unitedin kannattajat hurmannut Anssi Saiha ovat solmineet vuoden mittaiset jatkosopimukset.

Riikonen oli menneellä kaudella yksi Sinipaitojen avainpelaajista, mutta Saihan pelit jäivät erilaisten vaivojen myötä yhteen talvella TP-T:tä vastaan pelattuun harjoitusotteluun. Myös Saihan edellinen kausi oli rikkonainen, joten moni Sinipaitojen ystävä lienee jo ajatellut, että porilaisen loistokkaista otteista ei päästäisi enää nauttimaan. Tosiasia kuitenkin on, että Saiha on vakuuttanut kaikki joka kerta astuessaan kentälle joko harjoituksissa tai pelissä, ja tätä viestiä on saatu myös viimeaikaisista harjoituksista.

Pelikuntoon keskikentän taiturilla on kuitenkin vielä matkaa 4–5 viikkoa. ”Hienoa, että saan vielä mahdollisuuden! Toivotaan, että mies ja polvi pelaa hyvän kauden. Treeneissä on tuntunut hyvältä, ja koitetaan pysyä samalla polulla. Katse sarjan avausmatsissa!” toteaa Saiha tilanteestaan. ”Anssi on dominoiva pelaaja tällä sarjatasolla kunhan kuntoutuu”, toteaa puolestaan päävalmentaja Mika Suonsyrjä.

Jan Riikonen puolestaan harjoitteli talven Ilveksen edustusjoukkueen mukana, mutta on hiljattain palannut Sinipaitojen harjoitusvahvuuteen. Päävalmentaja Suonsyrjän mukaan kova talviharjoittelu näkyy liukkaan laiturin tekemisessä: ”Jan on kehittynyt Ilveksessä reenatessaan ja pian päästetäänkin irti Riikonen v2.0. Vastustajan puolustajille on luvassa hikisiä hetkiä.” Riikonen itse toteaa, että TamU tuntuu juuri nyt hyvältä vaihtoehdolta: ”Nautin pelaamisesta sinipaidassa viime kaudella ja odotan innolla että pääsen taas pelaamaan huikeiden fanien edessä.”

TamU-K:lla on nyt yhteensä 19 sopimuspelaajaa, ja joukkueen rakentaminen lähestyy loppusuoraa: ”Haussa ja pitkällä neuvotteluissa on vielä 1–2 maalivahtia ja 3–4 kenttäpelaajaa”, tiivistää päävalmentaja Suonsyrjä.