Viime kaudella TamU-K:n kapteenina joukkueensa sarjanousuun johtanut Tomi Lahtinen päättää pelaajauransa. Lahtinen oli jo ehtinyt lopettaa pelaamisen jäätyään olemattomalle peliajalle Kakkosen kaudella 2008, mutta löysi TamU-K:n nousuprojektin myötä uuden kipinän pelaamiseen viime kauden alla. Kolmen kauden mittaisesta pelitauosta huolimatta Lahtinen oli yksi nousukauden avainmiehistä, pelaten lähes kaikissa otteluissa avauskokoonpanossa. Nousutavoitteen toteuduttua Lahtinen voi päättää viisivuotiaana Vehmaisten TPV:ssä alkaneen uransa hyvillä mielin.

Muun muassa nilkka- ja polviongelmien vaivaama ja nousukarsintapelit tulehtuneella akillesjänteellä pelannut Lahtinen kertoo kärsineensä motivaatio-ongelmista kuluvan talven aikana. ”Viime kauden lopun jälkeen kipinä pelaamiseen tuntui sammuvan, joten en senkään puolesta pitänyt jatkamista ‘puolivaloilla’ mielekkäänä itseni tai joukkueen kannalta. Eteenpäin pyrkivässä seurassa on parempi antaa tilaa niille, joilla intoa ja halua sitoutua riittää.”

Lisäksi kun vahvistuneesta joukkueesta ei olisi ollut tarjolla yhtä isoa roolia kuin menneellä kaudella, aika lopettamiselle tuntui olevan kypsä. ”Lopettamispäätös oli siinä mielessä helppo, että en kokenut enää voivani auttaa joukkuetta samalla tavalla kuin viime kaudella. Uusiutunut kokoonpano on sen verran laadukas, että varsinkin pelillinen anti omalta osaltani olisi todennäköisesti jäänyt melko pieneksi.”

Pitkän linjan Tampere Unitedin kannattajalle kausi 2012 oli unohtumaton: ”Kannattajille ja viime kauden joukkueelle vielä iso kiitos upeasta kaudesta. Viime kausi todisti sen, että jalkapallossa ja urheilussa yleensä ei tarvitse pelata suurista palkinnoista suurilla areenoilla jotta voisi silti saada suuria tunteita ja voittaa isoja asioita.” Lopuksi Tomi lähettää terveisensä koko seurayhteisölle:
”Menestystä jatkoon seuralle ja kaikille sen toiminnassa tavalla tai toisella mukana oleville.”

Vaikka pelihommat jäävät taakse. Lahtinen nähdään varmasti tulevallakin kaudella TamU-K:n otteluissa joko valokuvaajana tai muuten katsomossa kannattamassa Sinipaidat voittoon.

Tampere Unitedin kannattajat ry kiittää Tomi Lahtista tärkeästä panoksesta seuran menestyksessä sen alkutaipaleella, ja toivottaa onnea uusiin haasteisiin!

Katso myös Tomi Lahtisen pelaajaesittely heinäkuulta 2012.